눈꼬리 내리기·올리기, 몇 밀리미터가 인상을 바꾸는 원리

의료진은 눈 안쪽 끝과 바깥쪽 끝을 잇는 선의 기울기를 외안각 경사라고 부른다. 약간 올라간 경사는 흔하고 젊어 보이는 요소로 통하지만, 경사가 가파르면 눈이 좁아 보이고 인상이 세 보일 수 있으며 눈의 가로 길이가 짧을수록 그 효과가 두드러진다.

내려간 눈꼬리는 반대로 시선을 부드럽게 만들지만, 정도가 심해지면 지쳐 보이는 쪽으로 기운다. 눈꼬리는 눈썹 높이, 눈꺼풀 모양, 중안면 볼륨과도 상호작용하기 때문에 같은 각도라도 얼굴마다 다르게 읽힌다. 목표 각도를 공식이 아니라 개인차에 맞춰 정해야 하는 이유다.

눈꼬리 내리기는 아래쪽 부착부를 풀어 다시 고정해 아래 눈꺼풀 바깥 3분의 1을 살짝 낮추는 방식으로, 눈의 바깥쪽을 열어 올라간 라인을 완화한다. 조작 단위는 1밀리미터 이하다. 과하게 내리면 눈동자 아래 흰자가 드러나거나 눈이 건조해지고, 눈꼬리가 또렷한 각을 잃고 둥글어질 수 있다.

눈꼬리 올리기는 힘줄을 당겨 뼈의 더 높은 지점에 다시 고정해 처진 꼬리를 끌어올리는 수술로, 눈을 바깥으로 늘리는 수술과 함께 진행되기도 한다. 두 방향 모두 수개월에 걸쳐 조직이 원래 자리로 되돌아가려는 성질과 싸워야 한다. 일정 부분의 되돌아감을 실패가 아니라 예상된 결과의 일부로 설명하는 것도 그래서다.

이 수술의 부작용 가능성은 단순한 눈꺼풀 수술보다 뚜렷하게 높다. 양쪽 눈꼬리의 비대칭, 과교정과 저교정, 결막 자극, 눈꼬리 부위의 흉터, 지속적인 되돌아감이 모두 보고되는 결과들이다. 부기가 빠지는 회복 기간은 대개 수 주지만, 최종적인 눈꼬리 위치는 몇 달이 지나야 판가름 난다.

인상 변화가 목적인 수술인 만큼 상담의 비중은 수술 못지않다. 전문의 상담에서는 시뮬레이션으로 각도를 확인하고, 해당 눈의 해부학적 조건에서 가능한 변화 폭이 어느 정도인지, 원하는 인상이 구현되기 어려운 경우는 어떤 경우인지 솔직한 설명을 들어야 한다. 크게 바꿨다가 되돌아가는 결과보다 작더라도 유지되는 변화가 낫다.