자가조직이냐 보형물이냐, 유방 재건 방식의 두 갈래

DIEP는 아랫배 피부와 지방에 혈액을 공급하는 심하복벽천공지 혈관에서 따온 이름이다. 집도의는 이 혈관을 포함한 조직을 들어올려 가슴으로 옮긴 뒤 현미경 아래에서 가슴 쪽 혈관과 다시 연결한다. 복근을 남겨두기 때문에 근육을 함께 떼던 과거의 피판술에 비해 복벽 손상이 적다.

이는 미세수술이며 규모에서도 드러난다. 수술은 통상 여러 시간에 걸쳐 진행되고 입원은 며칠 단위이며, 수술 후에는 의료진이 피판의 혈류를 집중적으로 관찰한다. 대신 살아 있는 조직으로 만든 가슴은 따뜻하고 부드러우며 세월에 따라 몸과 함께 변한다. 복부는 복부성형 절개와 비슷한 선으로 봉합된다.

보형물 재건은 수술이 짧고 덜 복잡하며 공여부가 없고 회복 기간도 대체로 짧다. 그러나 장기 계산은 다르다. 보형물은 의료기기이므로 세월이 지나며 영상 추적이나 교정, 교체가 필요할 수 있고, 방사선을 받은 조직에서는 결과를 예측하기가 더 어렵다. 피판 재건은 부담을 앞쪽에 몰아넣는 방식이다. 수술이 크고 회복 기간이 길며 아무는 부위가 두 곳이지만, 이후에는 손이 덜 가는 편이다.

어느 쪽을 택하든 부작용 가능성이 사라지는 것은 아니다. 보형물에는 기기 관련 문제가, 피판에는 공여부의 힘 빠짐이나 장액 저류, 윤곽 변화 같은 문제가 따를 수 있고, 드물게는 혈류 장애로 피판의 일부 또는 전체를 잃는 경우도 있다. 의료진은 체형과 방사선 치료 이력, 복부 수술 과거력, 긴 수술을 감당할 수 있는지를 두루 살핀 뒤 어느 길을 권할지 정한다.

피판 재건에는 재료가 필요하다. 의도한 크기의 가슴을 만들 만큼 아랫배 조직이 충분해야 한다. 매우 마른 환자, 흡연량이 많은 환자, 특정 복부 수술 이력이 있는 환자는 허벅지나 엉덩이 등 다른 공여부, 혹은 보형물 쪽으로 안내되기도 한다. 여러 시간에 걸친 미세수술은 몸에 실질적인 부담이므로 전신 건강 상태도 중요하다.

회복은 개인차가 가장 크게 드러나는 대목이다. 몇 주 만에 사무 업무로 복귀하는 사람이 있는가 하면, 들기 제한과 피로감이 더 오래 이어지는 경우도 있다. 이 결정은 절제 계획이 확정되기 전에 미세수술 재건 경험이 있는 성형외과 전문의 상담을 서두르지 않고 거치는 것이 바람직하다. 두 방식의 결과 사진을 보여 달라고 하거나 재수술 빈도, 현실적인 회복 일정을 묻는 것은 모두 정당한 요구다.