증상 없는 파열, 보형물은 조용히 샐 수 있다

무증상 파열은 실리콘 외피에 찢어짐이나 구멍이 생겼는데도 환자가 감지할 만한 증상이 없는 상태를 말한다. 겔이 인체가 보형물 주위에 만든 피막 안에 머무는 피막내 파열이 흔하고, 드물게는 피막 바깥으로 이동하기도 한다. 가슴의 모양과 촉감이 그대로 유지되는 경우가 많아 파열 상태가 수년간 이어져도 모르고 지낼 수 있다.

증상이 나타나더라도 미묘한 경우가 많다. 가슴 크기나 모양의 변화, 새로 생긴 단단함, 멍울, 낯선 감각 등이다. 이런 소견만으로 파열을 단정할 수는 없으며, 구형구축이나 일반적인 조직 변화와 겹치는 부분도 있다. 자가 확인만으로는 결론을 내릴 수 없고 영상 검사가 필요한 이유가 바로 이 모호함에 있다.

파열 진단의 중심에는 초음파와 MRI가 있다. 초음파는 접근성이 좋고 방사선 노출이 없으며, 숙련된 판독자라면 외피가 주저앉은 징후를 포착할 수 있다. MRI는 실리콘 보형물 평가에서 가장 민감한 검사로 꼽히며, 각국 규제기관과 제조사가 증상이 없는 보형물에 대해서도 주기적 추적 검사를 권고할 때 기준으로 삼는 검사다.

영상에서는 찢어진 외피가 겔 안에 접혀 떠 있는 모습 등 파열 특유의 소견이 관찰될 수 있다. 다만 이는 어디까지나 영상의학적 소견일 뿐, 환자가 판독지에서 바로 읽어낼 수 있는 결론이 아니다. 위양성이나 애매한 결과도 나올 수 있고, 같은 영상도 병력과 진찰 소견에 따라 다르게 해석된다. 검사 결과는 의학적 판단이 필요하며, 그 판단 위에서만 다음 결정이 이뤄져야 한다.

파열이 확인되면 논의는 대체로 보형물 제거로 시작된다. 주변 피막의 일부 또는 전체를 함께 제거할지, 같은 수술에서 새 보형물을 넣을지가 이어지는 쟁점이다. 교체를 택하는 환자도 있고, 재삽입 없이 제거만 하는 환자도 있으며, 의료진과 상의 끝에 수술을 미루는 경우도 있다. 겔이 피막 밖으로 이동했는지, 증상이 있는지, 보형물을 넣은 지 얼마나 됐는지, 환자 본인의 목표가 무엇인지가 판단 재료가 된다.

파열 수술 역시 다른 수술과 마찬가지로 출혈, 감염, 감각 변화, 좌우 비대칭 같은 부작용 가능성을 안고 있다. 회복 기간은 수술 범위와 개인에 따라 며칠에서 몇 주까지 달라진다. 해부학적 조건과 보형물 이력, 우선순위가 사람마다 다른 만큼, 제거로 끝낼지 교체까지 할지는 성형외과 전문의 상담을 거쳐 정하는 것이 순서다.