고양이가 털이 빠질 만큼 과하게 그루밍하는 이유는
과잉 그루밍의 출발점은 대개 가려움이다. 피부 질환·기생충·알레르기를 먼저 보고, 스트레스는 그다음이다.
글 허윤도 기자suntinp@naver.com썬 펫 헬스 뉴스
수의사 감수 · 썬동물병원그루밍 자체는 자연스러운 행동이지만, 배·허벅지 안쪽·앞다리 등 한 부위를 털이 성글어질 때까지 핥는 것은 다르다. 보호자는 스트레스를 먼저 떠올리기 쉽지만, 실제 진료에서는 벼룩 알레르기, 음식·환경 알레르기, 진드기, 피부 감염 같은 신체적 가려움이 원인으로 확인되는 경우가 더 많다.
가려움을 배제해야 심리를 말할 수 있다
고양이는 보호자가 없을 때 핥는 경우가 많아, 정작 눈에 띄는 것은 좌우 대칭으로 남은 탈모 자국뿐일 수 있다. 동물병원 진료에서는 벼룩·진드기 확인과 피부 검사, 알레르기 감별을 단계적으로 진행한다. 이런 신체적 원인이 배제된 뒤에야 스트레스성 과잉 그루밍, 이른바 심인성 탈모를 검토하게 된다.
스트레스가 원인이라면 무엇이 달라졌는지 되짚어야 한다. 새 동물 가족, 이사, 공사 소음, 단조로운 실내 생활 등이 흔한 배경이다. 놀이 시간과 캣타워·은신처 같은 환경 보강이 도움이 되지만 털이 회복되는 속도에는 개체차가 있다. 환경을 바꿔도 핥는 행동이 이어지면 다시 수의사와 상담하는 것이 좋다.
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