강아지가 발을 자꾸 핥는 이유는 무엇일까
가끔 핥는 것은 정상적인 그루밍이지만, 한 부위를 집요하게 핥는다면 가려움·알레르기·통증·지루함 같은 원인을 의심해야 한다.
글 허윤도 기자suntinp@naver.com썬 펫 헬스 뉴스
수의사 감수 · 썬동물병원강아지가 발을 핥는 것은 일상적인 그루밍의 일부여서, 산책 뒤 몇 번 핥는 정도는 걱정할 일이 아니다. 그러나 핥는 시간이 길어지거나 한쪽 발에만 집착한다면 이야기가 달라진다. 이때의 핥기는 습관이 아니라 증상일 가능성이 크다.
핥는 행동이 알려주는 것
가장 흔한 원인은 가려움이다. 환경성·식이성 알레르기는 발에서 먼저 드러나는 경우가 많고, 침으로 축축해진 피부에는 효모나 세균 감염이 뒤따르기 쉽다. 통증도 주요 원인이다. 갈라진 발톱, 패드 사이의 이물, 초기 관절 불편감 모두 한 부위를 핥게 만든다. 어떤 원인이 두드러지는지는 개체차가 크다.
발이 붉어졌는지, 부었는지, 냄새나 갈색 침 착색이 있는지 살피고 핥는 시점도 기록해 두는 것이 좋다. 산책 직후라면 접촉 자극, 쉬는 시간이라면 지루함이나 불안 쪽에 무게가 실린다. 핥기가 며칠 이상 이어지거나 피부에 염증이 보이면 집에서 넥카라만 씌우기보다 수의사 진료로 원인을 확인하는 편이 낫다.
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