강아지가 꼬리를 쫓아 도는 행동, 걱정해야 할까
어린 강아지의 장난스러운 꼬리잡기는 정상적인 탐색이지만, 성견의 잦고 몰입된 회전은 지루함, 항문낭·피부 자극, 강박 행동의 신호일 수 있다.
글 허윤도 기자suntinp@naver.com썬 펫 헬스 뉴스
수의사 감수 · 썬동물병원어린 강아지가 제 꼬리를 발견하는 과정은 아기가 발가락을 발견하는 것과 비슷해서, 장난스러운 몇 바퀴 회전은 성장의 일부다. 문제는 이 행동이 성견까지 이어질 때다. 매일 도는 강아지, 스트레스 상황에서 더 심하게 도는 강아지, 꼬리를 무는 강아지는 대개 무언가를 말하고 있는 것이다.
마음을 탓하기 전에 몸부터 확인
먼저 배제할 것은 신체적 원인이다. 가득 찬 항문낭, 꼬리 밑동의 벼룩·알레르기 가려움, 척추나 꼬리 주변의 통증 모두 회전 행동을 부를 수 있다. 운동 부족도 큰 원인이다. 필요한 활동량에는 개체차가 있는데, 에너지가 넘치는 견종이 운동이 모자라면 반복 놀이를 스스로 만들어내곤 한다.
회전을 멈추게 하기 어렵거나 홀린 듯 반복하거나 꼬리에 상처가 난다면 강박 행동 단계로 넘어갔을 수 있고, 이는 개입이 빠를수록 잘 잡힌다. 신체 원인을 배제하는 수의사 진료, 지속된다면 행동 상담이 순서다. 야단치는 대응은 행동의 연료가 되는 스트레스만 더한다.
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