반려동물과의 이별, 어떻게 준비할 수 있을까
이별보다 먼저 찾아오는 슬픔은 자연스러운 일이며, 작고 현실적인 준비는 희망을 접는 일이 아니라 돌봄의 한 형태다.
글 허윤도 기자suntinp@naver.com썬 펫 헬스 뉴스
수의사 감수 · 썬동물병원많은 보호자가 반려동물이 아직 곁에 있을 때부터 슬퍼하기 시작한다. 먼저 도착하는 슬픔은 예기 애도라 불리며, 우리보다 짧은 시간을 사는 존재를 사랑한 데 따르는 자연스러운 반응이다. 준비는 아무것도 앞당기지 않는다. 다만 가장 힘든 날에 내려야 할 결정들을 미리 덜어 줄 뿐이다. 누구에게 연락할지, 작별이 어떤 모습이기를 바라는지, 무엇을 간직하고 싶은지 같은 것들이다.
나중에 힘이 되어 주는 작은 준비들
우리 아이의 질환에서 마지막 구간이 어떤 모습일 수 있는지, 어떤 선택지가 있는지, 작별의 장소는 어디가 될 수 있는지 진료팀과 미리 상담해 두면 좋다. 발 도장을 찍어 두거나 털 한 줌을 간직하거나, 기운이 남아 있을 때 좋아하던 곳으로 마지막 나들이를 계획하는 가족도 있다. 정해진 방식은 없다. 슬픔도, 그 준비도 사람마다 개인차가 있다.
이별 뒤에는 상실을 있는 그대로 받아들여도 된다. 펫로스는 실제 사별이며, 자조 모임과 심리 상담, 이해해 주는 사람들과의 대화가 모두 도움이 된다. 아이들과 집에 남은 다른 동물들도 빈자리를 알아차리므로, 작별의 과정에 함께하게 하는 것이 그 후의 몇 주를 견디는 데 힘이 되는 경우가 많다.
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