강아지는 몇 살부터 노령견일까
노령견을 가르는 단일한 나이는 없으며, 대형견이 소형견보다 몇 년 앞서 노화가 시작되는 등 체구가 속도를 좌우한다.
글 허윤도 기자suntinp@naver.com썬 펫 헬스 뉴스
수의사 감수 · 썬동물병원보호자들은 흔히 기준 나이 하나를 묻지만, 수의학계는 품종별 기대수명의 마지막 4분의 1 구간을 노령기로 본다. 실제로는 대형견이 6~8세 무렵부터, 소형견은 9~10세 무렵부터 노령견으로 분류되는 경우가 많다. 중요한 것은 생일 숫자가 아니라 노화 관련 검진을 시작할 시점이다.
체구가 기준선을 움직이는 이유
몸집이 클수록 노화가 빠르다. 초대형견은 같은 나이의 소형견보다 몇 년 일찍 주둥이가 세고 아침 관절이 굳는 모습을 보인다. 유전, 체중 이력, 과거 병력에 따라 시점이 더 달라지므로 같은 품종이라도 개체차가 뚜렷하다.
공식적인 나이를 기다리기보다, 연 2회 방문과 혈액검사로 짜인 노령견형 건강검진을 언제부터 시작할지 진료 때 미리 상의하는 편이 낫다. 초기 기준값이 있어야 이후의 변화를 훨씬 빨리 잡아낼 수 있다.
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