소아 시신경염으로 시력 크게 떨어져도 6개월 뒤 대부분 회복

연구팀은 2023년 1월부터 2024년 12월까지 전국 31개 3차 의료기관이 참여한 다기관 코호트 연구 K-PONS를 진행했다. 첫 진단을 받은 환아를 대상으로 발병 당시 상태와 검사 결과, 6개월 예후를 국내 환자군에서 추적했다.

시신경염은 시각 정보를 뇌로 전달하는 시신경에 염증이 생겨 시력이 급격히 떨어질 수 있는 질환이다. 이번 환자군에서는 초기 시력 저하가 심했더라도 치료와 추적관찰 6개월 뒤 대부분 양호한 시력 수준에 도달했다.

연구팀은 소아 시신경염의 유병률이 낮고 전향적 연구가 드물다는 배경에서 국내 연구를 진행했다. 기존 근거는 백인 비율이 높고 항체검사율이 낮았던 북미 PEDIG 연구에 주로 의존했기 때문에, 국내 다기관 관찰은 아시아 환자의 임상 특성을 살피는 데 의미가 있다.

이번 결과는 환아 44명을 6개월간 관찰한 집단 수준의 결과이므로 모든 환아의 경과를 예측하지는 않는다. 회복에는 개인차가 있고 부작용을 비롯한 고려사항은 제안받은 치료에 따라 달라질 수 있으므로, 검사 결과와 치료 계획은 자격을 갖춘 의사와 상담해야 한다.

보호자는 아이의 측정 시력이 연구 환자군의 초기 상태와 어떻게 비교되는지, 추적관찰 중 어떤 변화를 확인할지 질문할 수 있다. 항체검사와 MRI 검사가 아이의 상황에서 무엇을 평가하기 위한 것인지도 상담할 수 있다.

상담에서는 제안된 치료의 목적과 가능한 부작용, 시간에 따른 회복 평가 방법을 확인해야 한다. 6개월 연구 결과는 대화의 참고점이 될 수 있지만, 결정에는 아이의 검사 결과와 개인차를 반영해야 한다.